Contaminación y residuos.

Según su origen se distinguen:
  • Contaminantes naturales. Se deben a procesos naturales como las partículas procedentes de la actividad volcánica.
  • Contaminantes producto de la actividad humana, como por ejemplo gases resultantes de la combustión y basuras y deshechos orgánicos e inorgánicos. 
Por su forma de generación se diferencian:
  • Contaminantes primarios. Emitidos directamente al medio desde los focos primarios, como chimeneas o tubos de escape.   
  • Contaminantes secundarios. Se originan a partir de las reacciones químicas que se producen entre los contaminantes primarios.
 Según el medio que resulta contaminado se habla de:
  • Contaminantes atmosféricos. 
  • Contaminantes de ríos y mares.
  • Contaminantes de los suelos.
 Tecnologías correctoras
Cuando la contaminación rebasa la capacidad natural de regeneración del medio, resulta indispensable el uso de distintas tecnologías cuyos dos objetivos sean los siguientes:
  • Frenar la producción de agentes contaminantes.
  • Limpiar en su totalidad el agente o atenuar el daño que este causa.

3.1. Contaminación atmosférica
Sus causas pueden ser naturales como las emisiones volcánicas o los agentes meteorológicos o pueden ser atropogénicas como las emisiones gaseosas de industrias y fábricas y partículas procedentes de sistemas de calefacción y tubos de escape.
Los agentes de la contaminación atmosférica son principalmente el dióxido de carbono, los óxidos, los hidrocarburos, ozono, los aerosoles y el CFC.
Los efectos principales son las consecuencias climáticas impredecibles por el efecto invernadero y también la corrosión de construcciones.

Tecnologías correctoras
La corrección natural de los agentes de contaminación atmosférica es muy lenta, por ello la estrategia para reducirla se basa en la prevención e innovacion.

Prevención e innovación:
  • Mejora en la tecnología de los motores de combustión.
  • Instalación de filtros en chimeneas.
  • Gestion de los recibos.
  • Mantenimiento de la masa forestal.
  • Limpieza de montes para prevenir incendios.
  • Cambio en los hábitos de consumo.
  • Promoción de la educación medioambiental en los diferentes ámbitos sociales.
3.2. Contaminación de las aguas
Las causas de este problema son provenientes de núcleos urbanos, procedentes de industrias, procedentes del sector agropecuario, acción en alta mar y naufragios.
Los agentes de la contaminación de las aguas son sustancias químicas diversas, partículas insolubles, el petróleo y alquitrán, microorganismos, virus y bacterias, etc...
Los efectos son la toxicidad del agua, la acumulación de elementos tóxicos en los peces, peligro de cáncer por la radiactividad y aparición de enfermedades cutáneas.

Tecnologías correctoras
Al igual que ocurre con la atmósfera, las acciones correctoras en el medio fluvial se basan en la prevención e innovación.

Acción directa:
  • Por dilución.
  • Ante la contaminación por petróleo: Limpieza con productos dispersantes, quema de los componentes inflamables, utilización de barreras mecánicas o material absorbente y empleo de microorganismos que se alimentan del petróleo.
  • Utilización de depuradoras y digestores para tratar los residuos antes de ser vertidos al agua.
Prevención e innovación:
  • Mejoras en los diseños de las plantas petrolíferas en alta mar.
  • Programas de seguridad en el transporte marítimo con el fin de evitar vertidos y accidentes.
  • Mantenimiento de los caudales ecológicos.
  • Cambios en los hábitos de consumo, etc..
3.3 Contaminación de los suelos
Sus causas son las técnicas de laboreo que compactan el suelo, uso de plaguicidas y herbicidas, vertidos urbanos e industriales, incendios forestales, conflictos bélicos, agricultura intensiva y técnicas de regadío.
Las causas de la contaminación de los suelos son los productos agroquímicos, las basuras orgánicas e inorgánicas, partículas sólidas depositadas sobre el terreno y la cubierta vegetal, compuestos químicos insolubles y maquinaria agrícola.
Sus efectos principales son la compactación, la aparición de costras, pérdida de nutrientes, erosión hídrica, acidificación y salinización y desertación.

Tecnologías correctoras 
  
Acción directa:
  • Contra la contaminación de los vertidos.
  • Para la recuperación de los suelos degradados.  
 Prevencion e innovación:
  • Control de vertederos.
  • Práctica de una agronomía más racional.
  • Evaluaciones del impacto ambiental.
  • Cambios en los hábitos de consumo.
  • Certificación mediante ecoetiquetas.
3.4 El problema de los residuos sólidos urbanos
La mayor parte de estos residuos va a parar a los vertederos, lo cual supone un elevado gasto energético en recogida y transporte, y un gran impacto visual además de un gran posible foco de contaminación y de enfermedades.

La incineración y el reciclaje constituyen una alternativa a los vertederos. 

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